El Ministro de Cultura, Ertugrul Gunay, dijo el martes que el nuevo proyecto estaba en marcha en colaboración con el Fondo Mundial de Monumentos, para conservar los restos de la catedral y de la Iglesia del Santísimo Salvador de Ani, a 40 kilómetros de la ciudad oriental turca de Kars.Según el New York World Monuments Fund, Ani - "una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo 10" - fue una vez el sitio de cientos de edificios religiosos, palacios, fortificaciones, y otras estructuras. Hoy en día está abandonada y los restos de sus edificios se encuentran en un estado precario.El sitio es una zona propensa a los terremotos y ha sido incluido en el reloj de Monumentos Mundiales desde 1996."

Ani, que es de importancia mundial, presenta desafíos particularmente complicados", dijo Gunay. "Esperamos que el dar nueva vida a los restos de los edificios que una vez fueron espléndidos, como la Catedral de Ani y la iglesia, traerá nuevas oportunidades económicas para la región".El gobierno turco recientemente completó la restauración de la Iglesia de Tigran Honents y la Mezquita de Manucehr, convertida de una iglesia con la invasión de los turcos selyúcidas en Ani, que está situado justo en la frontera turco-armenia.La zona está muy lejos de los límites de una zona militarizada, que se ha ido desmilitarizado desde el colapso de la Unión Soviética.

 Hoy en día, atrae a turistas de todo el mundo.El nuevo trabajo de conservación tiene como principal objetivo fortalecer la Catedral de Ani y la Iglesia del Santísimo Salvador contra sismos, dijo Bonnie Burnham, presidenta de WMF.La catedral, diseñada por Trdat - el principal arquitecto de los reyes Bagratuni de Armenia, que reconstruyó la cúpula de la gran iglesia de Estambul, Santa Sofía después de un terremoto a finales del siglo 10- se considera una obra maestra de la arquitectura armenia medieval, asegura WMF. Los terremotos han colapsado por completo la cúpula central del edificio, así como su esquina noroeste.Al igual que la catedral, la iglesia también sufrió daños gravs en el terremoto y por la caída de un rayo de 1930 se derrumbó el lado sureste del edificio, dijo Burnham en un comunicado.El agua de lluvia y la nieve derretida se han filtrado a través de la bóveda de la catedral y la iglesia dañada, lavando los frescos bíblicos de uno de los mejores monumentos sobrevivientes de la antigua cultura armenia.

Una estructura de acero impide que las paredes de piedra agrietada de la catedral se derrumbe.Sin embargo, algunos de los relieves elaborados siguen estando, con una proyección de las paredes de color de herrumbre de la catedral. Algunos reflejan historias bíblicas, mientras que otros muestran leones, aves y otros animales para recordar a los feligreses que la iglesia es una imagen del paraíso."No ha sido por mucho tiempo preocupación internacional la fragilidad de las ruinas extraordinaria en Ani", dijo Burnham. "Esperamos que esta obra marcará el comienzo de una nueva era en la vida de este importante sitio."De acuerdo con el fondo, Ani alcanzó su edad de oro cultural en la segunda mitad del siglo 10, cuando se convirtió en el centro político y comercial del reino Bagrátida armenio. En su apogeo, la población superó las 100.000 personas, dijo el fondo. A mediados del siglo 11, la ciudad comenzó a declinar debido a los disturbios internos, los terremotos y las invasiones de los diversos grupos, incluidos los turcos selyúcidas.

El ministro de Cultura no dijo si Turquía también permitiría oraciones en Ani, una vez completada la restauración. El ministerio no quiso revelar el costo estimado del proyecto, que también es apoyado por el Fondo de Embajadores del Departamento de Estado de Estados Unidos, así como la WMF.Osman Kavala, jefe de la Kultur Anadolu, una organización cultural no gubernamental que ayuda a coordinar la colaboración con la WMF, dijo que los preparativos para los trabajos de restauración actual se espera cueste USD1 millón por sí sola. Dijo que la restauración es probable que comience en 2012 y se espera que esté lista en cuatro años."Este proyecto es importante para proteger el patrimonio cultural del mundo", dijo Kavala el miércoles pasado. "Pero al estar en la frontera, también puede servir como un puente para mejorar las relaciones entre Turquía y Armenia."Los armenios dicen que hasta 1,5 millones de armenios fueron asesinados por los turcos otomanos en la época de la Primera Guerra Mundial, que ellos llaman el primer genocidio del siglo 20.

Turquía lo niega, diciendo que el número de muertos ha sido inflado y que lo que mató a esas víctimas fue la guerra civil y los disturbios cuando se derrumbó el Imperio Otomano.
/Por HACAOGLU Selcan de Associated Press/


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