Horas antes, fue declarada evacuación en el radio de diez kilómetros alrededor de la zona en que se encuentran esas dos centrales, a distancia de 12 kilómetros la una de la otra.
Un devastador terremoto de 8,9 grados de magnitud se produjo la víspera en la prefectura nipona de Miyagi. El seísmo provocó un tsunami con olas de más de 10 metros. Su epicentro se encontraba a 373 kilómetros al noreste de Tokio, con un foco a 24 kilómetros de profundidad. Después se produjeron otras sacudidas de más de 6,0 grados. El epicentro de una estaba a 67 kilómetros de Tokio solamente.

La policía confirmó la muerte de al menos 703 personas, 784 personas desaparecieron y casi 1.130 recibieron heridas.

Tras el seísmo, en las centrales Fukushima-1 y Fukushima-2 fue introducido el régimen de emergencia por fallar el sistema de enfriamiento del reactor. Pero pese a las medidas tomadas, en Fukushima-1 hoy se produjo una explosión a las 15.36 hora local (07.36 GMT) tras una fuerte sacudida subterránea. Empezó a subir el nivel de radiación. Las autoridades recomendaron a la población cerrar las ventanas, desconectar los aparatos de aire acondicionado y no salir de sus casas.